Hardware-ul poate fi într-adevăr greu, dar un startup care a construit o platformă ar putea ajuta la spargerea acestei idei, făcând hardware-ul mai ușor de produs, anunțând mai multe finanțări pentru a-și continua construirea platformei.
Fictiv se poziționează ca „AWS of hardware” – o platformă pentru cei care au nevoie să producă hardware, un loc pentru ca aceștia să proiecteze, să prețeze și să comande acele piese și, în cele din urmă, să le livreze dintr-un loc în altul – s-au strâns 35 de milioane de dolari.
Fictiv va folosi fondurile pentru a continua să-și construiască platforma și lanțul de aprovizionare care stă la baza afacerii sale, pe care startup-ul îl descrie drept „ecosistem de producție digitală”.
CEO-ul și fondatorul Dave Evans a declarat că concentrarea companiei a fost și va continua să fie nu produse produse în serie, ci prototipuri și alte produse de pe piața de masă, cum ar fi dispozitivele medicale specifice.
„Ne concentrăm pe 1.000 până la 10.000”, a spus el într-un interviu, spunând că este un volum agricol provocator, deoarece acest tip de muncă nu vede economii de scară mai mari, dar este încă prea mare pentru a fi considerată că este mică și ieftină.„Acesta este gama în care majoritatea produselor sunt încă moarte.”
Această rundă de finanțare – Seria D – a venit de la investitori strategici și financiari. Este condusă de 40 North Ventures și include, de asemenea, Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O și foștii susținători Accel, G2VP și Bill Gates.
Fictiv a strâns ultima dată fonduri în urmă cu aproape doi ani – o rundă de 33 de milioane de dolari la începutul lui 2019 – iar perioada de tranziție a fost un test bun, real, al ideii de afaceri pe care și-a imaginat-o când a construit pentru prima dată startup-ul.
Chiar înainte de pandemie, „nu știam ce se va întâmpla într-un război comercial între SUA și China”, a spus el. Dintr-o dată, lanțul de aprovizionare al Chinei „s-a prăbușit complet și totul a fost închis” din cauza acestor dispute tarifare.
Soluția Fictiv a fost mutarea producției în alte părți ale Asiei, cum ar fi India și SUA, care, la rândul lor, au ajutat compania când primul val de COVID-19 a lovit inițial China.
Apoi a venit focarul global, iar Fictiv s-a trezit din nou în schimbare, pe măsură ce fabricile din țările deschise recent s-au închis.
Apoi, pe măsură ce preocupările comerciale s-au răcit, Fictiv a reaprins relațiile și operațiunile din China, care conțineau COVID în primele zile, pentru a continua să lucreze acolo.
Cunoscută de la început pentru construirea de prototipuri pentru companiile tehnologice din zona Bay, startup-ul produce VR și alte gadget-uri, oferind servicii inclusiv turnare prin injecție, prelucrare CNC, imprimare 3D și turnare cu uretan​​​ Proiectări software bazate pe cloud și comandă de piese, care sunt apoi expediate de Fictiv la fabrica cea mai potrivită pentru fabricarea acestora.
Astăzi, în timp ce afacerea continuă să crească, Fictiv lucrează și cu mari corporații multinaționale globale pentru a dezvolta produse de producție la scară mică, care fie sunt noi, fie nu pot fi procesate eficient în fabricile existente.
Munca pe care o face pentru Honeywell, de exemplu, constă în principal în hardware pentru divizia sa aerospațială. Dispozitivele medicale și robotica sunt alte două mari domenii pe care compania le are în prezent, a spus acesta.
Fictiv nu este singura companie care urmărește această oportunitate. Alte piețe consacrate fie concurează direct cu cele stabilite de Fictiv, fie vizează alte aspecte ale lanțului, cum ar fi piața de design sau piața în care fabricile se conectează cu designeri sau designeri de materiale, inclusiv Geomiq în Anglia, Carbon (care primește și 40 de nord), Fathom din Auckland, Kreatize din Germania, Plethora (susținută de GV și Founders Fund) și Xometry (care a ridicat recent și o rundă majoră).
Evans și investitorii săi au grijă să nu descrie ceea ce fac ca fiind o tehnologie industrială specializată pentru a se concentra pe oportunitățile mai mari pe care le aduce transformarea digitală și, desigur, pe potențialul platformei pe care o construiește Fictiv.a diverselor aplicatii.
„Tehnologia industrială este o denumire greșită.Cred că este o transformare digitală, SaaS bazată pe cloud și inteligență artificială”, a spus Marianne Wu, director general la 40 North Ventures. „Bagajul tehnologiei industriale vă spune totul despre oportunități.”
Propunerea Fictiv este că, prin preluarea managementului lanțului de aprovizionare a producției de hardware pentru companii, își poate folosi platforma pentru a produce hardware într-o săptămână, un proces care anterior putea dura trei luni, ceea ce ar putea însemna costuri mai mici și eficiență mai mare.
Cu toate acestea, mai rămâne mult de făcut. Un mare punct de blocare pentru producție este amprenta de carbon pe care o creează în producție și produsele pe care le produce.
Aceasta ar putea deveni o problemă mai mare dacă o administrație Biden își respectă propriile angajamente de reducere a emisiilor și se bazează mai mult pe companii pentru a-și îndeplini aceste obiective.
Evans este bine conștient de problemă și recunoaște că producția poate fi una dintre industriile cel mai greu de transformat.
„Sustenabilitatea și producția nu sunt sinonime”, recunoaște el. În timp ce dezvoltarea materialelor și producția va dura mai mult, el a spus că acum se pune accent pe modul de implementare a unor scheme de creditare private și publice și de carbon mai bune. El a spus că își imaginează o piață mai bună pentru credite de carbon, iar Fictiv și-a lansat propriul instrument pentru a măsura acest lucru.
„Este timpul ca sustenabilitatea să fie perturbată și dorim să avem prima schemă de transport cu carbon neutru care să ofere clienților opțiuni mai bune pentru o durabilitate mai mare.Companii ca a noastră sunt pe umerii să conducă această responsabilitate pentru misiune.”