Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey și Nick Peters au condus fabrica Hickey Metal Fabrication din Salem, Ohio, în timpul unei perioade de creștere puternică a afacerii în ultimii trei ani.Imagine: Hickey Metal Fabrication
Incapacitatea de a găsi oameni interesați să se alăture industriei de prelucrare a metalelor este un obstacol comun pentru majoritatea companiilor de prelucrare a metalelor care doresc să-și dezvolte afacerea.În cele mai multe cazuri, aceste companii nu au personalul necesar pentru a adăuga ture, așa că trebuie să profite la maximum de echipele existente.
Hickey Metal Fabrication, cu sediul în Salem, Ohio, este o afacere de familie veche de 80 de ani, care s-a mai luptat înainte.Acum, la a patra generație, compania a rezistat recesiunii, penuriei de materiale, schimbărilor tehnologice și acum pandemiei, folosind bunul simț pentru a-și conduce afacerea.El se confruntă cu o penurie similară de forță de muncă în estul Ohio, dar în loc să stea nemișcat, se îndreaptă către automatizare pentru a ajuta la crearea mai multor capacități de producție pentru a crește cu clienții și a atrage noi afaceri.
Programul a avut succes în ultimii doi ani.Înainte de pandemie, Hickey Metal avea peste 200 de angajați, dar recesiunea economică care a coincis cu pandemia de la începutul anului 2020 a dus la disponibilizări.Aproape doi ani mai târziu, numărul de angajați ai producătorului de metal a revenit la 187, cu o creștere de cel puțin 30% în 2020 și 2021. (Compania a refuzat să dezvăluie cifrele anuale ale veniturilor.)
„Trebuia să ne dăm seama cum să continuăm să creștem, nu doar să spunem că avem nevoie de mai mulți oameni”, a spus Adam Hickey, vicepreședinte corporativ.
Acest lucru înseamnă de obicei mai multe echipamente de automatizare.În 2020 și 2021, Hickey Metal a investit 16 investiții de capital în echipamente, inclusiv noi mașini TRUMPF 2D și de tăiat tuburi cu laser, module robotizate de îndoire TRUMPF, module robotizate de sudare și echipamente de prelucrare CNC Haas.În 2022, va începe construcția unei a șaptea unități de producție, adăugând încă 25.000 de metri pătrați la totalul de 400.000 de metri pătrați de spațiu de producție al companiei.Hickey Metal a adăugat încă 13 mașini, inclusiv un dispozitiv de tăiere cu laser TRUMPF 2D de 12.000 kW, un modul robot de strunjire Haas și alte module robotizate de sudare.
„Această investiție în automatizare a schimbat cu adevărat jocul pentru noi”, a spus Leo Hickey, tatăl lui Adam și președintele companiei.„Ne uităm la ce poate face automatizarea pentru tot ceea ce facem.”
Creșterea impresionantă a companiei și schimbările operaționale determinate de creștere, menținând în același timp o relație strânsă de lucru cu baza actuală de clienți, sunt două dintre principalele motive pentru care Hickey Metal a fost desemnat Câștigătorul Premiului Producătorului Industriei în 2023.Compania de prelucrare a metalelor deținută de familie s-a străduit să mențină afacerea de familie în funcțiune de generații, iar Hickey Metal pune bazele pentru ca o a cincea generație să se alăture cauzei.
Leo R. Hickey a fondat Hickey Metal în Salem în 1942 ca o companie comercială de acoperișuri.Robert Hickey s-a alăturat tatălui său când s-a întors din războiul din Coreea.Hickey Metal a deschis în cele din urmă un magazin pe Georgetown Road din Salem, Ohio, chiar în spatele casei în care a locuit Robert și și-a crescut familia.
În anii 1970, fiul lui Robert, Leo P. Hickey, și fiica Lois Hickey Peters, s-au alăturat lui Hickey Metal.Leo lucrează la atelier, iar Lois lucrează ca secretar de companie și trezorier.La magazin lucrează și soțul ei, Robert „Nick” Peters, care s-a alăturat companiei la sfârșitul anilor 2000.
La mijlocul anilor 1990, Hickey Metal a depășit magazinul său original din Georgetown Road.Două clădiri noi au fost construite într-un parc industrial din apropiere, la doar cinci minute distanță.
Hickey Metal Fabrication a fost fondată în urmă cu peste 80 de ani ca o companie comercială de acoperișuri, dar a devenit o companie cu șapte fabrici, cu peste 400.000 de metri pătrați de spațiu de producție.
În 1988, compania a achiziționat prima sa presa de poanson TRUMPF de la o fabrică închisă din apropiere.Cu acest echipament vine clientul și, odată cu el, primul pas de la acoperiș pentru a lucra în continuare la fabricarea structurilor metalice.
Din anii 1990 până la începutul anilor 2000, Hickey Metal s-a dezvoltat lent.A doua fabrică și a treia uzină din parcul industrial au fost extinse și conectate în paralel.O instalație din apropiere, care mai târziu a devenit Uzina 4, a fost achiziționată și în 2010 pentru a oferi companiei spațiu suplimentar de producție.
Cu toate acestea, tragedia a lovit în 2013, când Louis și Nick Peters au fost implicați într-un accident de mașină în Virginia.Lois a cedat în urma rănilor sale, iar Nick a suferit o accidentare la cap care l-a împiedicat să se întoarcă la afacerea familiei.
Soția lui Leo, Suzanne Hickey, s-a alăturat companiei pentru a-l ajuta pe Hickey Metal cu un an înainte de accident.Ea va prelua în cele din urmă responsabilitatea corporativă de la Lois.
Accidentul obligă familia să discute despre viitor.În acest timp, fiii lui Lois și Nick, Nick A. și Ben Peters, s-au alăturat companiei.
„Am vorbit cu Nick și Ben și am spus: „Băieți, ce vreți să faceți?Putem vinde afacerea și ne putem continua drumul sau putem extinde afacerea.Ce vreţi să faceţi?"își amintește Suzanne..„Au spus că vor să crească afacerea.”
Un an mai târziu, fiul lui Leo și Suzanne, Adam Hickey, și-a părăsit cariera de marketing digital pentru a se alătura afacerii de familie.
„Le-am spus băieților că vom face asta timp de cinci ani și apoi vom vorbi despre asta, dar a durat puțin mai mult”, a spus Suzanne.„Cu toții suntem angajați să continuăm munca în care au fost implicați Lois și Nick.”
2014 a fost un prevestitor al următorilor ani.Fabrica 3 a fost extinsă cu noi echipamente, dintre care unele au oferit lui Hickey Metal noi capacități de producție.Compania a achiziționat primul laser cu tub TRUMPF, care a deschis ușa pentru producția de tuburi grele, și o mașină de filat metal Leifeld pentru fabricarea conurilor care fac parte din rezervoarele de alimentare în vrac.
Cele mai recente două completări la campusul Hickey Metal au fost Factory 5 în 2015 și Factory 6 în 2019. La începutul lui 2023, Plant 7 este aproape de a atinge capacitatea maximă.
Această fotografie aeriană arată campusul Hickey Metal Fabrication din Salem, Ohio, inclusiv terenul viran care găzduiește acum cea mai nouă extindere a clădirii, Plant 7.
„Toți lucrăm bine împreună pentru că amândoi avem punctele noastre forte”, a spus Ben.„Ca proiectant mecanic, lucrez cu echipamente și construiesc clădiri.Nick face designul.Adam lucrează cu clienții și este mai implicat în partea operațională.
„Toți avem punctele noastre forte și înțelegem cu toții industria.Ne putem ajuta și ne putem ajuta reciproc atunci când este nevoie”, a adăugat el.
„De câte ori trebuie luată o decizie cu privire la o adăugare sau un echipament nou, toată lumea este implicată.Toată lumea contribuie”, a spus Suzanne.„Poate exista zile în care vei fi supărat, dar la sfârșitul zilei, știi că toți suntem o familie și suntem cu toții împreună din aceleași motive.”
Partea de familie a acestei afaceri de familie nu descrie doar relația de sânge dintre directorii companiei.Beneficiile asociate afacerii de familie ghidează, de asemenea, deciziile lui Hickey Metal și joacă un rol important în creșterea acesteia.Familia se bazează cu siguranță pe practici moderne de management și tehnici de fabricație pentru a răspunde așteptărilor clienților, dar nu doar urmează exemplul altor companii din industrie.Ei se bazează pe propria lor experiență și cunoștințe pentru a-i ghida înainte.
În orice situație la locul de muncă de astăzi, puteți bate joc de ideea de loialitate.La urma urmei, concedierile sunt obișnuite în companiile de producție, iar povestea lucrătorului care sare de la un loc de muncă la altul pentru o mică mărire este familiară majorității producătorilor de metale.Loialitatea este un concept dintr-o altă epocă.
Când compania ta împlinește 80 de ani, știi că a început din acea epocă timpurie și acesta este unul dintre motivele pentru care acest concept este atât de important pentru Hickey Metal.Familia crede că doar cunoștințele colective ale angajaților sunt puternice și că singura modalitate de a extinde baza de cunoștințe este să aibă angajați cu experiență.
Managerul de construcție, persoana care stabilește ritmul și este responsabilă de performanța șantierului, lucrează cu Hickey Metal de câțiva ani, mai ales de 20 până la 35 de ani, începând de la atelier și urcând.Suzanne spune că managerul a început cu întreținerea generală și acum este responsabil de fabrica 4. Are capacitatea de a programa roboți și de a opera mașini CNC în clădire.El știe ce trebuie trimis unde, astfel încât la sfârșitul turei să poată fi încărcat într-un camion pentru livrare către client.
„Timp mult timp toată lumea a crezut că numele lui este GM, deoarece acesta era porecla lui în timpul întreținerii generale.A lucrat atât de mult timp”, a spus Suzanne.
Creșterea din interior este importantă pentru Hickey Metal, deoarece cu cât oamenii știu mai multe despre procesele, capacitățile și clienții companiei, cu atât mai mult pot ajuta într-o varietate de moduri.Adam spune că a fost util în timpul pandemiei.
„Când un client ne sună pentru că s-ar putea să nu aibă material sau trebuie să-și schimbe comanda pentru că nu poate obține ceva, ne putem adapta rapid pentru că avem disponibilizări în mai multe fabrici și directori de construcții Locuri de muncă știu ce se întâmplă, ce se întâmplă ," el a spus.Acești manageri se pot mișca rapid, deoarece știu unde să găsească locuri de muncă vacante și cine poate face față noilor cereri de locuri de muncă.
Presa de poanson TRUMPF TruPunch 5000 de la Hickey Metal este echipată cu funcții de manipulare automată a foilor și sortare a pieselor care ajută la procesarea unor volume mari de metal cu intervenția minimă a operatorului.
Formarea încrucișată este cea mai rapidă modalitate de a educa angajații cu privire la toate aspectele unei companii de oțel structural.Adam spune că încearcă să satisfacă dorința angajaților de a-și extinde abilitățile, dar o fac după un plan formal.De exemplu, dacă cineva este interesat să programeze o celulă de sudură robotizată, ar trebui să învețe mai întâi cum să sudeze, deoarece sudorii vor putea regla caracteristicile de sudare ale robotului mai bine decât cei care nu sunt sudori.
Adam adaugă că antrenamentul încrucișat este util nu numai pentru a dobândi cunoștințele necesare pentru a fi un lider eficient, ci și pentru a face atelierul mai agil.În această fabrică, angajații au primit de obicei instruire ca sudor, robotician, operator de presa cu poanson și operator de tăiere cu laser.Cu oameni capabili să ocupe mai multe roluri, Hickey Metal poate face față mai ușor cu absența angajaților, așa cum a făcut-o la sfârșitul toamnei, când diferite boli respiratorii erau răspândite în comunitatea Salem.
Loialitatea pe termen lung se extinde și asupra clienților Hickey Metal.Mulți dintre ei lucrează în firmă de mulți ani, inclusiv un cuplu care sunt clienți de peste 25 de ani.
Desigur, Hickey Metal răspunde cererilor simple de propuneri, la fel ca orice alt producător.Dar el urmărește mai mult decât să intre pe ușă.Compania a dorit să construiască relații pe termen lung care să-i permită să facă mai mult decât să liciteze pentru proiecte și să cunoască agenții de cumpărare.
Adam a adăugat că Hickey Metal a început să facă ceea ce compania numește „lucrare în atelier” cu mulți clienți, lucrări mici care s-ar putea să nu se repete.Scopul este de a câștiga clienți și, astfel, de a obține un contract regulat sau de lucru OEM.Potrivit familiei, această tranziție de succes este unul dintre principalele motive pentru creșterea rapidă a Hickey Metal în ultimii trei ani.
Rezultatul unei relații de lungă durată este un nivel de servicii pe care clienții Hickey Metal îl găsesc greu în altă parte.Evident, calitatea și livrarea la timp fac parte din asta, dar producătorii de oțel încearcă să fie cât mai flexibili pentru a păstra unele piese în stoc pentru acești clienți sau să fie într-o poziție în care să poată plasa comenzi pentru piese și livrările pot fi efectuate cât mai curând posibil. .în doar 24 de ore.Hickey Metal se angajează, de asemenea, să furnizeze piese în kituri pentru a-și ajuta clienții OEM cu lucrările de asamblare.
Piesele clienților nu sunt singurele articole pe care Hickey Metal le are în stoc.De asemenea, se asigură că are suficiente materiale la îndemână pentru a asigura livrări regulate acestor clienți cheie.Această strategie a funcționat cu adevărat la începutul pandemiei.
„Evident, în timpul COVID, oamenii ieșeau din prelucrarea lemnului și încercau să comande piese și să obțină materiale pentru că pur și simplu nu le găseau nicăieri altundeva.Am fost foarte selectivi la acea vreme pentru că trebuia să ne protejăm miezul”, a spus Adam.
Uneori, aceste relații strânse de lucru cu clienții duc la niște momente interesante.În 2021, clientul de lungă durată al lui Hickey Metal din industria transporturilor a abordat compania pentru a acționa ca consultant de producție pentru un producător de vehicule comerciale care dorea să-și deschidă propriul atelier de fabricare a oțelului.Adam a spus că câțiva dintre reprezentanții executivi ai clientului au asigurat că acest lucru ar fi benefic pentru ambele părți, deoarece OEM-ul urmărea să-și consolideze unii dintre furnizorii săi mai mici de servicii de fabricare a metalelor și să facă munca în interior, menținând și, eventual, mărind cota deținută de Hickey Metal.in productie.
Celula de îndoire automată TRUMPF TruBend 5230 este utilizată pentru a realiza proiecte de îndoire complexe și consumatoare de timp, care anterior necesitau două persoane.
În loc să considere cerințele clienților ca pe o amenințare pentru viitorul afacerii, Hickey Metal Fab a mers mai departe și a oferit informații despre ce echipament de producție este potrivit pentru munca pe care clienții săi OEM doresc să o facă și pe cine să contacteze pentru a comanda echipamente.Drept urmare, producătorul auto a investit în două freze cu laser, un centru de prelucrare CNC, o mașină de îndoit, echipamente de sudură și ferăstraie.Ca rezultat, lucrări suplimentare au fost aduse de Hickey Metal.
Dezvoltarea afacerii necesită capital.În cele mai multe cazuri, băncile trebuie să furnizeze acest lucru.Pentru familia Hickey, aceasta nu era o opțiune.
„Tatăl meu nu a avut niciodată probleme cu cheltuirea banilor pentru dezvoltarea afacerii.Întotdeauna am economisit pentru asta”, a spus Leo.
„Diferența aici este că, deși trăim cu toții confortabil, nu sângerăm compania”, a continuat el.„Auziți povești despre proprietari care iau bani de la companii, dar aceștia nu au cu adevărat garanții bune.”
Această convingere i-a permis lui Hickey Metal să investească în tehnologia de producție, ceea ce a făcut posibilă menținerea afacerilor suplimentare, dar nu poate crește cu adevărat schimburile secunde din cauza penuriei de forță de muncă.Operațiunile mecanice din fabricile 2 și 3 sunt un bun exemplu al modului în care o companie se poate transforma într-un domeniu sau altul de producție.
„Dacă te uiți la atelierul nostru de mașini, vei vedea că l-am reconstruit complet.Am instalat noi strunguri și mașini de frezat și am adăugat automatizare pentru a crește productivitatea”, a spus Adam.